Brustkorb Der Brustkorb wird aus den 12 Wirbeln der Brustwirbelsäule, den 12 Rippen und dem Brustbein (Sternum) gebildet. Dies ist ein platter Knochen von der Form eines Schwertes; er liegt unmittelbar unter der Haut, so dass er leicht zur Gewinnung von rotem Knochenmark zwecks Diagnose von Blutkrankheiten punktiert werden kann (Sternalpunktion). Die Rippen, deren vorderes Ende aus Knorpel besteht, ziehen bogenförmig von den einzelnen Brustwirbeln nach vorne unten. Die ersten 7 Rippen werden als echte oder wahre Rippen bezeichnet, weil sie unmittelbar am Brustbein ansetzen. Die Enden der 8., 9., und 10. Rippe vereinigen sich zum Rippenbogen; die beiden letzten Rippen enden frei in der Muskulatur. Während die 1. Rippe fest mit dem Brustbein verbunden ist, bestehen zwischen der 2.-7. Rippe und dem Brustbein echte Gelenke, die die Atembewegungen der Brustwand zulassen.
Das knöcherne Gerüst des Brustkorbs, der durch das Zwerchfell — eine kräftige Muskelplatte — von der Bauchhöhle getrennt wird, umfasst die Brusthöhle mit ihren Organen (Lungen, Herz, Mittelfellraum, Thymus, Luft- und Speiseröhre, Nerven, Blutgefäße). Das aus 2 Blättern bestehende Brustfell kleidet die beiden Brustkorbhälften aus. Das eine Blatt, das die Lungen überzieht, wird als Lungenfell, das andere, das Rippen, Zwerchfell und Mittelfellwand überzieht, als Rippenfell bezeichnet. Zwischen den beiden Blättern des Brustfells liegt der Pleuraspalt, der von ganz wenig Flüssigkeit ausgefüllt ist. Dadurch ist gewährleistet, dass sich die Lungen beim Atmen entlang der Brustwand gleitend verschieben können. Zwischen den beiden Lungenflügeln, also gleichsam in der Mitte der Brusthöhle, liegt der sogenannte Mittelfellraum (Mediastinum); er reicht — begrenzt von der Brustwirbelsäule und dem Brustbein — von der oberen Brustkorböffnung bis zum Zwerchfell.
