Chlamydien Kugelförmige Bakterien, die sich im Gegensatz zu den meisten anderen Bakterienarten nur innerhalb von Wirtszellen vermehren können und von denen 3 Arten für den Menschen als Krankheitserreger von Bedeutung sind: Chlamydia pneumoniae verursacht chronisch verlaufende Atemwegsinfektionen; außerdem häufen sich die Hinweise auf eine Mitbeteiligung an der Entstehung der Koronarsklerose, der Arteriosklerose der Herzkranzgefäße. Der Erreger der Papageienkrankheit ist Chlamydia psittaci. Am bedeutendsten ist Chlamydia trachomatis als häufiger Verursacher sexuell übertragbarer Infektionen der ableitenden Harnwege und Geschlechtsorgane. Neugeborene können sich während der Geburt anstecken und eine eitrige Augenbindehautentzündung davontragen, die jedoch in der Regel rasch ausheilt. Weniger gut ist die Prognose des in den Tropen vorkommenden Trachoms, einer häufig zur Erblindung führenden Entzündung der Augenhorn- und Bindehaut. Auch die so genannte vierte Geschlechtskrankheit, das Lymphogranuloma inguinale, wird durch Chlamydia trachomatis verursacht.
