Die häufigsten Krankheiten im Alter sind in der Reihenfolge ihrer Häufigkeit: Arteriosklerose mit Folgen (Bluthochdruck, Herzinfarkt, Schlaganfall); Arthrose der großen Gelenke und der Wirbelsäule; Infekte der Bronchien und Harnwege; Krebs; Erkrankungen der Verdauungsorgane; Altersdiabetes (Zuckerkrankheit); grauer und grüner Star. Altersschwerhörigkeit; Alterssichtigkeit; psychische Alterskrankheiten (Depression, Alterswahn u. a.). Alzheimerkrankheit.
Krankheiten weisen im Alter folgende Eigentümlichkeiten auf:
1. Typisch ist die Multimorbidität: mehrere Erkrankungen. z. B. Zuckerkrankheit, Bluthochdruck und Arthrose sind zugleich vorhanden.
2. Im Alter werden entzündliche Krankheiten seltener, degenerative häufiger.
3. Ursachen. Beginn und Verlauf von Krankheiten sind anders als in der Jugend.
4. Psychische Schwierigkeiten und Konflikte werden von Älteren häufiger in körperlichen Beschwerden ausgedrückt als von Jugendlichen.
5. Der Verlust des Partners kann krankheitsauslösend wirken.
6. Die Folgen der Alterskrankheiten sind schwerwiegender als im mittleren Lebensalter.
